いったん虫歯や歯周病などで歯を失ってしまった場合、歯がないままに放置すると、支えを失った隣の歯が傾いたり、嚙み合っていた歯が伸びたりします。そのような状態に陥ってしまうと周囲の歯まで治療する必要が生じるため、歯を失ったらすぐに代わりとなるものを入れなければなりません。従来の治療法では取り外し式の入れ歯かブリッジしかありませんでした。しかし、入れ歯にもブリッジにもさまざまな問題点があります。入れ歯の問題点は、不安定である、噛む力が弱くなる、違和感がある、口を開けた時金具が見える、などです。ブリッジの問題点は、支えとなる両隣の歯に多大な負担がかかってダメージを与えるなどです。そこで注目を集めるのがインプラントです。両隣の歯で支えるブリッジよりも、顎の骨に結合させた人工歯根に人工歯をのせるインプラントのほうが、はるかに安定がいいのは言うまでもありません。そして、インプラントであれば残っている健康な歯を傷めることもありません。患者さんの口腔内の状態や生活背景に応じて、適切な治療法を選択しましょう。

入れ歯

入れ歯

部分入れ歯と総入れ歯に分けられます。部分入れ歯は、残っている自分の歯にバネをかけて人工歯を安定させるというものです。総入れ歯は、全ての歯を亡くしてしまった場合にいれるもので、部分入れ歯と同じく取り外し式になっています。部分入れ歯であれば健康な歯で安定させることができますが、一本も歯がない状態なので歯茎全体で支えるしかないため安定感はさらに悪くなります。噛む力は、本物の歯と比べると二割程度しかないと言われています。

ブリッジ

ブリッジ

ブリッジは、欠損した歯の両隣の歯を支えとして固定式の人工歯を装着する治療法です。はずれる心配や違和感がないこと、外見を損なうことがないことはメリットです。しかし、健康な両隣の歯を削る必要があり、使い続けるうち支えとなる両隣の歯に多大な負担がかかりダメージを与えることが最大の難点です。また、固定されたままのものですから、入れ歯以上に清掃に気を配り手入れをしっかりしなければいけません。

インプラント

インプラント

インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する治療法です。歯冠だけでなく、歯根までも取り戻すことができるため、自分の歯と同様に固い食べ物でもかみ砕くことができます。周囲の歯に負担をかけず、天然歯に近い噛む力と見た目を回復できるのが最大の特徴です。

各治療法の比較

	インプラント	ブリッジ	入れ歯
図
保険適用	なし	あり	あり
メリット	・自分の歯と同じような感覚で噛むことができる ・周囲の歯に負担をかけない ・天然歯（自分の歯）と見た目が同じで美しい	・治療が短期間 ・保険内で治療が可能 ・固定されている為、違和感がほとんどない	・治療が短期間 ・保険内で治療が可能 ・通常の材質なら治療費が安い
デメリット	・治療期間に時間がかかる ・手術が必要になる ・他の治療法に比べて費用がかかる	・両隣の歯に負担がかかる ・健康な歯も削らなければならない ・ブリッジと歯肉の間に食べ物がつまりやすい	・食べ物が入れ歯に挟まりやすい ・噛み心地が悪く、硬い物が食べにくい ・留め金が見えるので見た目に良くない

このように、各補綴治療にはそれぞれ異なる特性があります。歯科医院では十分な説明と検査を行い、患者さんにとって最適な治療法をご提案しています。